阴征(2)

三日后，刘琼着便衣带着师爷来到了庙里，在庙神像前献毕供品，然后敬香双手合十。其实，他的打算那位老者早已通告了庙祝，庙神像的一侧，见一位僧人坐在蒲团上，停下敲打着的木鱼，问：“施主可是知县刘大人？”

刘琼说：“正是下官。”

他见僧人70开外，身披木棉袈裟，瘦骨嶙峋，面苍如纸，浑身却似有仙风溢出。

“大人可到后堂一叙。”说完，老僧起身先自离去了。

刘琼和师爷一起转过一道回廊，来到了后院。他本来走得很快，但那位老僧已经不见了踪影。他暗忖：看来老僧身手不凡。

来到后堂，只见神像前香烟袅袅，下面是一个空落落的蒲团，他巡视了好久，堂内不见人影，那位老僧已不知去向。他正在纳闷，忽而一阵清风徐来，一股香气顿时弥漫了整个后堂。就在他转身之际，见一个人影飘飘然落在了面前的蒲团之上，正是那位老僧。

他和王焕珍都惊得张大了嘴巴。

“叫二位施主久等了。”老僧道，“听说刘大人要老僧出面疏浚河道为民造福，老衲义不容辞。我已与阴界沟通，需要搬动大量的阴兵，不但如此，必要的时候也许会用到阳界之人助一臂之力，刘大人也要前来以助鬼功。”

“身为黎民父母官，我在场理所当然。”刘琼说，“可如何要百姓助一臂之力？”

老僧道：“所谓百姓助力，当务之急就是征魂。大人可以先去下面的村里安抚，若是有人突然故去，千万不要安葬，几日后即可还阳。”老僧说完，念了一句“阿弥陀佛”，顿时不见了人影。

刘琼和师爷回到了村上，赶忙叫师爷撒出告示，告诉百姓若是有突然离世的人，不要草草掩埋。

翌日，刘琼带着一班人抬着一面巨鼓，早早来到了穴口所在地，摆放好了很多的牺牲供品，然后焚香祭拜。他抬眼望去，见那位老僧已经早于他们来到了，他坐在一块猴子也难以攀爬的岩石上，双手合十，默念着咒语。

刘琼望了望响晴的天空，又看了看下面平缓的河流，似乎没感觉出什么动静，就坐了下来。

大约过了一个时辰，突然起了一股飓风，紧接着大片乌云遮盖了天空。

这时，一班人都表情凝重起来。师爷来到了他的身旁，问：“大人，时辰差不多了，是不是击鼓助威？”

刘琼起身，亲自操起鼓槌，他在等待着老僧的手势。

与此同时，村子里有人慌忙来报，说是有人已经昏迷，其中就有祭司长的儿媳。刘琼听罢感到好笑，不知为啥还要阴征女人的魂魄。

他看到老僧合十的双手突然抬高了起来，急忙抡起了鼓槌，震耳欲聋的鼓声顿时在河道里激荡起来。

随着鼓声，整个河道阴风怒号，似有千军万马踏踏而行。阴风过后，很快归于平静，雾霾四起，隐隐可以听到嘈杂不清的诡异的声音，叫人浑身起栗。

一连3天阴翳蔽日、雾气沉沉。刘琼不停地敲击着巨鼓，饿了的时候，师爷就朝他的嘴里塞进一些吃食，渴了就喂给他水喝。他的体力消耗严重，但他的手臂还在不停地敲击着。

一直到第4天的早上，突然有人说：“河道疏通了，那些泥沙都逆流进了汉江！”

此时，云开雾散，那位老僧突然不见了踪影。

刘琼停下了机械的敲击，栽倒在地。

转天，刘琼苏醒了过来，他只感到双臂酸痛无力，肿胀得抬不起来了。

老人家的儿媳笑呵呵地端来了饭菜，叫刘琼用膳。她是夜里苏醒过来的。

刘琼睁大眼睛问：“你……没事吧？”

那女人笑了笑，说：“还能有啥事？我只不过给做了几顿饭。我被招去的时候，看到了去世的亲戚们都在那里，说是没人会做饭菜，就想起我来了。”